1921 yılında James Biggs’in öncülüğünde başlayan ve 1931 yılından itibaren küresel çapta bir kampanyaya dönüşen “Beyaz Baston Hareketi”, görme engelli bireylerin güvenli ve bağımsız bir şekilde günlük hayatta hareket etmelerini sağlayan bir farkındalığın toplumda oluşmasını ve benimsenmesini amaçlamaktadır. Süreç içerisinde Beyaz Baston Hareketi’nin öne çıkan bir sembolü haline gelen beyaz baston; aynı zamanda görme engelli bireylerin toplumsal yaşama güvenli bir şekilde, etkin ve bağımsız katılımının tüm dünyada küresel bir sembolü haline de gelmiştir. Görme engelli genç yetişkinler ve ebeveynlerinin fiziksel aktivite ve toplumsal yaşama katılım konusunda karşılaştıkları zorlukları tanımlamak amacıyla yapılan bir araştırma, katılımcıların hareket kabiliyetini desteklese bile damgalanmaya maruz kalmamak için beyaz baston (white cane, assisting device) kullanmayı reddettiklerini ortaya koymuştur (Anna-Liisa Salminen & Maarit E. Karhula, Young persons with visual impairment: Challenges of participation, Scandinavian Journal of Occupational Therapy, 2014). Oysaki toplum içerisinde bireylerin görme yetisini yitirmelerinden dolayı beyaz baston kullanmaları; görme engelli bireylerin sosyal çevrelerinde ve/ya mesleki yaşamlarında etiketlenmelerine, farklılıklarından dolayı ötekileştirilmelerine ve ayrımcı muameleye maruz kalmalarına yol açmamalı, bu konuda toplumsal farkındalık ve bilinç düzeyini yükselten her türlü girişim desteklenmeli, görme engelli bireylerin sorunlarına bütüncül bir şekilde yaklaşılarak çözüm önerileri geliştirilmelidir.

TİHEK olarak; “öncelikle görme engelli bireylerin birer merhamet nesnesi olarak değil, kendi yaşamları üzerinde karar sahibi hak öznesi olarak görüldükleri…” (TİHEK, B. No:2022/392, K. No: 2022/487, 19.07.2022, para.33) anlayışını evrensel değerler doğrultusunda benimsediğimizi hatırlatmak isteriz. Bu yaklaşımımızın toplumumuz tarafından daha çok içselleştirildiği, görme engellilerin mücadele ettiği “görünmez engeller” olan basmakalıp düşüncelerin (stereotiplerin) ve ön yargılı düşünüş biçimlerinin ortadan kaldırıldığı, insan hakları ve hukukun üstünlüğü ilkelerinin beraberinde getirdiği normların toplumsal değerlere dönüştüğü, eşitlik içerisinde yaşadığımız bir dünya için çalıştığımızı belirtiyor; dünyada her yıl Ocak ayının ikinci haftasında kutlanan Beyaz Baston Görme Engelliler Haftası’nı kutluyoruz.

Kamuoyuna saygıyla duyurulur.